작품 해설
Prelude No.1 in C major - Agitato
<사랑하는 이를 애타게 기다리며>.
연주시간이 1분이 되지 않는 짤막한 곡이다. 2/8박자라는 다소 특이한 박자를 취하고 있으며 밝고 경쾌한 느낌을 전해준다. 즉흥적인 성격이 강한 곡이지만 선율선의 포인트가 중반 이후에 강음으로 옮겨진다는 것을 유의할 필요가 있다.
즉흥풍인데 정열적이며 효과적인 피아니즘을 지니고 있는 활발한 곡이다. 선율이 중간 음역에 연주되는데, 이것이 격한 정열을 느끼게 한다. 이른바 사랑하는 사람을 몹시 기다려 동경한다는 부제가 붙어 있다.

Prelude No.2 in a minor - Lento
<슬픔 명상, 아득히 보이는 쓸쓸한 바다>.
낮은 음에서 시종 반복되는 우울한 리듬을 타고 우울한 선율이 노래하듯이 흐른다. 이 우울함을 굳이 강조할 필요는 없으며 왼손의 집요한 선율을 띤 리듬을 잘 노래 시키는 것이 곡의 포인트가 된다. 느릿하게 연주되는 우울한 곡이다. 슬픈 명상에 잠겨 멀리 바라보는 적적한 바다를 연상케 한다. 기교적으로는 어렵지 않지만 해석에 있어서는 난점이 있다. 부단하게 움직이는 바다의 느낌. 곡 전체는 4회 반복하는데 그 때마다 조성은 변화하여 전체적으로 극히 불안정하다.
렌토, 2/2박자. 우울하고 무거운 화음 위에서 짧은 악상이 네 번 되풀이되는 곡. 되풀이될 때마다 다루는 법이 다르다. 왼손의 두 마디의 서주 다음에 악상이 나타난다. 조성은 종잡을 수 없어 처음에는 E단조로 시작하여 G장조로 바뀐다. 악상이 두 번째 반복될 때에는 B단조로 시작하여 D장조를 암시하지만, 불확실한 채 세번째는 A단조로 향한다. 네번째, 즉 코다에서는 무거운 연주가 사라지고 악상의 후반부만 단일음으로 연주된다. 이어서 잠깐 동안 밝은 E장조의 화음 위에서 끝나는 것처럼 보이다가, 마지막에 다시 A단조로 돌아가 그 아르페지오에 의한 으뜸화음 속에 흡수되어 버린다. '독창성을 잘 발휘한, 절망적이고 초조하게 만드는 곡이다. 불균형한 선율이다.'라고까지 하네커는 평가한다. 마조르카 섬에서 요양하는 동안 작곡되었다고 추측해 왔으나, 그 보다 더 빨리(일설에는 1831년) 쓰였다는 견해도 있다.
　
Prelude No.3 in G major - Vivace
<시내의 노래>.
왼손의 유창하고 날렵한 움직임이 매우 인상적인 곡이다. 선율은 강한 싱커페이션을 띠고 있다. 마지막에 왼손의 움직임을 흉내낸 움직임이 양손에서 동시에 전개되고 살며시 곡을 끝마친다. 프랑스풍의 곡이라는 이도 있지만 흐르는 듯한 왼손의 움직임에 정서가 깃든 독특한 맛이 풍기는 선율이 전개된다. 전체적으로 섬세한 정취가 넘치고 있다.
　
Prelude No.4 in e minor - Largo
<무덤가>.
2,3,4마디에 붙어 있는 C음은 충분히 끌어 주어 구슬픈 선율을 잘 살려 줄 필요가 있다. 쇼팽 스스로 이 곡을 매우 좋아했다고 하는데, 실제로 그의 장례식에서 연주되기도 했던 곡이다. 애수가 깃든 우아한 맛이 풍기는 곡인데, 조용한 데서부터 격렬한 슬픔에의 극적인 진행을 보일 때 마음 깊이 육박한다. 이 보석과 같은 작품만이 시인으로서의 쇼팽의 이름을 영원히 남길 수 있을 것이라고 하네커는 말하였다.
　
Prelude No.5 in D major - Allegro molto
<노래 소리에 찬 나무>.
가볍고 화려한 분산화음들 사이에 단순하지만 우아한 선율이 떠오른다. 5마디째부터는 액센트를 가진 8분음표 없이 16분음표의 분산화음만으로 발랄한 악상을 전개해가며, 이러한 형태를 반복하다가 곡은 갑작스럽게 끝난다. 리듬과 선의 움직임이 재미있는 곡으로서 빠른 템포의 현란한 곡이다. 행복하고 밝은 기분에 차 있다. 곡상의 변화는 이 동일한 음형의 화성적인 변화라는 방법으로 이루어진다.
　
Prelude No.6 in b minor - Lento assai
<향수>.
매우 시적인 음악이다. 선율은 왼손에서 느긋하게, 그리고 우울하게 흐르며 오른손은 단조롭게 흔들리는 듯 한 리듬만을 집요하게 반복한다. 마지막에 이르러 이 리듬은 더듬거리면서 정지하고 ppp로 조용히 끝마친다.
이른바 <빗방울 프렐류드>라 말하는 것은 제 15번 Db장조이지만 이 작품 또한 <빗방울>이라는 이름으로 통한다. 조르즈 상드가 마조르카 섬에서 지낼 때 쇼팽을 두고 외출했다가 새벽녘에 돌아와 보니 그가 피아노를 치고 있었다. 그 때 비가 멎고 처마 끝에서 빗방울이 떨어지는 것을 피아노로 연주하는 곡에 반영시켰다는데, 그 때의 작품이 이 전주곡이라는 것이다. 곡은 음울하고 무거운데, 왼손으로 선율을 울적하게 움직이는 비길 데 없는 아름다움이 잠재되어 있다.
　 　 　
Prelude No.7 in A major - Andantino
<좋은 기억 속을 향내처럼 즐거운 추억이 감돈다>.
이 곡의 선율은 6번 전주곡의 선율동기와 밀접한 관련이 있다. 마주르카 풍의 단순한 선율이지만 이루 말 할 수 없을 정도로 깊은 시적인 분위기를 가지고 있다. 불과 17마디의 짧은 곡이며 선율과 화성도 극히 단순하지만, 그 깊이는 만만치 않다. 극히 짧은 곡인데, 마주르카풍의 묘미가 있다. 이 곡은 두도막 형식으로서 폴란드의 향취가 짙은 선율에는 애수가 깃들어 있다.
　
Prelude No.8 in F# major
<눈은 펑펑 내리고 바람은 불고 폭풍은 사납게 울부짖는데, 내 마음 속엔 더욱 사나운 폭풍이 인다>.
정신 없이 휘몰아치는 듯 한 악상이다. 피아노라기보다는 오히려 바이얼린의 주법을 연상시키는데, 중간부를 제외하고는 약음으로 연주하는 부분이 많으므로 그 긴장감을 더욱 극적인 것으로 만들고 있다.
선이 굵은 선율을 음표로서 장식한 곡인데, 음형 자체는 다르지만 제 1번과 같은 수법으로 썼다. 주된 선율은 전곡을 통해서 오른손의 엄지 손가락으로 친다. 즉 으뜸 선율은 내성부에 두었으며 오른손의 남은 손가락으로 32분음표의 음형을 장식적으로 진행시키는데, 그 움직임에서 선율의 음을 옥타브 위에서 항상 중복해 간다. 곡의 구조는 세도막 형식인데, 장식음에서 멜로디를 부상시키면서 연주하려면 많은 기술이 요구된다.
　
Prelude No.9 in E major - Largo
<폴란드의 최후>.
이 곡의 경우 'Largo'라는 속도기호가 주는 인상은 '느리다'라는 것과는 완전히 별개의 것이다. 폴로네에즈적인 싱커페이션을 동반한 선율과 중후하고 단호하면서도 생기 있는 악상이 이 곡의 핵심적인 부분이라고 할 수 있다. 무겁고 장엄한 곡으로서 낮은 성부와 높은 성부의 선율을 대립시킨다. 그의 전주곡 중에서는 큰 구성이라 하겠는데, 이 곡은 폴란드의 말로를 연상케 하는 만가로 간주할 수 있을 것이다.
　
Prelude No.10 in c sharp minor - Allegro molto
<날아오는 화전>.
신경질적이고 날카로운 인상을 주는 마주르카. 연주에 따라 초반의 하행하는 셋 잇단음표에 박자의 액센트를 두기도 하지만 4, 5마디째의 선율에 마주르카의 독특한 리듬을 살리는 것이 좋다. 화려한 연습곡풍이며 간단한 즉흥적인 곡이다. 해학이 이 화사한 전주곡에 표현되어 있다. 4마디의 1악구가 네 번 되풀이된다. 마지막에 힘찬 해학적인 일면을 볼 수 있는 유희의 기분이 부각되어 있다.
　
Prelude No.11 in B major - Vivace
<젊은 처녀의 소원>.
우아하고 경쾌한 악상이라는 점에서 3번과 유사하지만 시원스러운 맛은 덜 한 대신, 아기자기하고 반짝이는 듯 한 즐거움이 있다. 세련되고 쇼팽다운 곡으로서 즐거운 정감이 느껴진다. 간결하고 경쾌한데, 구성에 있어서는 자못 교묘하며 두도막 형식이다. 젊은 소녀의 기원인 듯 공상적이며 내성적이고 묘한데, 사랑의 마음을 강하게 호소한다.
　
Prelude No.12 in g sharp minor - Presto
<말을 타고 달리는 밤>.
3박자를 취하고 있지만 이 곡은 스케르초와도 마주르카와도 틀리다. 악상은 대단히 맹렬하며, 응축된 에너지감은 참으로 일품이다. 흐름은 자잘하게 나누어지는 액센트에 의해서가 아니라 하나의 큰 레가토에 의해 이루어지는 것이 바람직하다. 정열적인 곡인데, 침착하며 애수를 느끼게 한다. 반음계적으로 계단을 하나하나 옮겨 디디는 장중한 맛이 풍긴다. 이것이 여러 갈래의 조바꿈으로 진행되면서 당당하게도 장대한 광경을 보인다. 마지막 코다에 이른다.
　 　 　
Prelude No.13 in F sharp major - Lento
<고향을 멀리 떠나 별을 우러러 보며 아득한 연인을 생각한다>.
장조의 클라이막스를 이루는 곡이다. 또한 이 곡에 이어지는 단조는 d-sharp단조가 아니라, e-flat단조로 나타난다. 요컨데 하나의 일관된 흐름이 있고, 그 흐름은 이 곡에서 갑자기 끊어져 버린다. 녹턴풍의 몽환적인 선율이 왼손의 나른한 분산화음을 타고 흐른다. 정확하게는 '선율'이 아니라 화음이다. 조성이 가지는 환상적이고 한편으로는 달콤한 분위기가 적당한 퇴폐성을 가지고 있으며, Piu lento로 나타나는 중간부의 동기는 쇼팽 음악의 한 극한을 보여준다.
녹턴풍의 온화한 곡으로서 전주곡 중에서는 가장 아름다우며 멜로디가 풍부하다. 마치 달밝은 밤에 사랑하는 사람을 그리는 기분으로서 성악적이며 기교적이다. 기교적으로는 무난하다고 하겠지만 내면적인 선율을 전개하는 데는 숙련이 필요하다. 마지막 코다의 취급이 또한 절묘한 아름다움을 지니고 있다.
　
Prelude No.14 in e flat minor - Allegro
<폭풍의 바다>.
Oxford판에는 속도가 'Largo'로 지시되어 있다. 피아노 소나타 2번의 마지막 악장과 대단히 유사한 악상이다. 건조하고 무표정한 화성이 연신 시무룩하게 울린다. 2번 소나타의 피날레와 비교한다면 수직적인 화성진행이 훨씬 정교하게 구성되어 있으며, 음악의 무게도 이 전주곡 쪽이 훨씬 무겁다. 마치 폭풍우의 바다를 연상케 하는데, 환상적인 분위기에 차 있다. 3잇단음표의 음형이 시종 움직이는데, 전곡을 통해 투쟁적인 정열에 차 있다.
　 　 　
Prelude No.15 in D flat major - Sostenuto
<빗방울 전주곡>
곡 전체를 통해 끊임없이 들려오는 A-flat(혹은 G-sharp)음 때문에 '빗방울'이라는 제목이 붙은 유명한 곡이다. 꼭 A-flat음이 아니라도, 이 곡은 비 오는 날의 분위기에 너무나 잘 어울린다. 창문 밖으로 비 오는 거리를 내다본다거나, 처마 밑에 서서 떨어지는 비를 바라보고 있는 듯 한 지극히 매력적인 분위기가 이 곡에 살아있다. 중간부에서 곡은 c-sharp단조로 전조되어 먹구름이 낀 듯한 불안정한 분위기를 만들어낸다. 사실 이러한 불안정함도 무척 편안하게 느껴질 때가 많다.
사랑하는 아기를 달래어서 잠들게 하는 어머니의 마음, 어머니도 꿈의 나라에 있다. 꿈은 무서운 꿈이었다. 우리 아이의 운명은 교수대에서 끝난다는 말을 듣게 된다. 너무 놀라서 지른 자기의 목소리에 꿈은 깨었다. 깨어나 어머니 마음은 아직도 두근거린다>. 조르주 상드는 '수도원의 지붕 위에 떨어지는 빗방울 소리를 연상케 한다'라고 평했는데, 오늘날에는 <빗방울 전주곡>으로 유명하다.
이 곡에 대해서 조르주 상드는 자신의 '회상록'에서 다음과 같이 적고 있습니다.
비 오는 어느 날 상드가 밤늦게 돌아와 보니, 쇼팽이 아직 자지 않고 피아노를 치고 있었답니다. 그때 처마 끝에서 물방울이 떨어지고 있었는데, 그 소리가 피아노곡에 반영되어 있음을 알 수 있었다고 해요...
쇼팽은 발데모사 수도원에서 폴로네이즈 A장조와 녹턴 F단조를 비롯한 여러 작품을 작곡하고, 24개의 전주곡을 완성했다. 여기서 작곡한 그의 전주곡들 가운데 빗방울 전주곡은 가장 널리 알려져 사랑을 받는 곡이다. 고음부는 빗방울 소리 같은 단조로운 음향이 끝임 없이 울리고, 저음부는 울적한 선율이 구슬프게 깔리는 이 곡에는 애처로운 일화가 전해진다. 쇼팽의 약을 구하러 팔마로 나갔던 상드가 비가 억수같이 쏟아지는 밤길을 되짚어 돌아오니 방안에는 더욱 세찬 빗방울이 건반에서 흘러 넘치고 있었다.
"사랑하는 조르쥬 내 앞에 서있는 건 분명 당신이겠지? 난 당신이 급류에 휘말리는 환영을 봤단 말이오. 대체 어찌된 일일까, 내 가슴도 분명히 물방울이 떨어지고 있었는데…."
부드러운 햇살이 흘러 넘치는 발데모사 수도원의 지붕. 하지만 150년 전 어느 폭풍우 치던 밤 쇼팽이 착각했던 물소리는 바로 저 지붕 위에 떨어지던 비의 음향이었던 것이다.
　 　 　
Prelude No.16 in b flat minor - Presto con fuoco
<나락의 골짜기 밑바닥을 향한 길>.
악상기호대로 거칠게 질주하는 곡이다. 맹렬한 박력을 지니고 있으며(Op10-4의 c-sharp단조 연습곡과도 통하는 데가 있다) 리드미컬한 왼손의 반주가 주는 스피드감은 그야말로 압권이다. 종종 분노에 가까운 감정을 느끼게 하지만, 곡의 끝맺음은 극히 상쾌하다. 이 곡은 전주곡집 전체를 통해 하나의 클라이막스를 이루고 있으며 어떤 의미에서는 전환점의 역할을 맡고 있다고 볼 수도 있다.
서주의 화음에 뒤이어 연습곡풍인데, 강렬한 정열에 차 있다. <지옥의 골짜기에의 길>이라고 비유한 이도 있지만 기교적으로 대단히 어렵다.
　
Prelude No.17 in A flat major - Allegretto
<그 여자는 나를 사랑하고 있다고 말했다>.
잔잔한 반주를 동반한 화음의 칸타빌레이다. 두텁게 겹쳐진 화음의 맨 윗음이 선율을 노래하고 길게 테누노되는 음이 하나의 동기를 마감한다. 연습곡적인 성격을 지니고 있으며, 따사로운 선율은 편안함을 느끼게 하지만 한편으로는 지루하다는 느낌도 받게 한다.
　
Prelude No.18 in f minor - Allegro molto
<저주>. 2/2박자 (파데레프스키판에서는 4/4박자)
갑작스레 신경질적인 악상이 나타난다. 한 마디 내에 accel, rall의 두 가지 루바토가 쓰이도록 작곡된 듯 하다. 오페라의 레치타티보처럼, 날카롭게 중얼거리는 듯 한 악상, 그리고 클라이막스에서는 분노에 찬 고함을 지르고, D-flat유니즌의 격렬한 트레몰로와 격한 스타카토로 곡을 끝맺는다.
　
Prelude No.19 in E flat major - Vivace
베토벤에게 있어 이 조는 흔히 영웅적인 과시를 나타내는 조였으나, 쇼팽에게 있어서의 이 조는 즐겁고 따사로운 분위기를 나타내는 조성인 것 같다. 더욱이 그 델리킷 한 악상은 이 곡을 연주하는 데에 요구되는 고도의 기교를 거의 의식하지 못하게 만든다. 리스트와의 가장 큰 차이점이 이런 부분이다.
　
Prelude No.20 in c minor - Largo
<장송 행진곡>.
마찬가지로 베토벤의 c단조는 비극적이고, 웅대한 조이지만 쇼팽의 c단조는 비장하고 구슬픈 느낌의 조성인 것 같다. 남성적이고 도덕적인 베토벤과 여성적이고 퇴폐적인 쇼팽의 대조적인 특성이 조성에 대한 성격에서도 나타나는 것이다. 곡 전체에 일관되게 팽팽한 긴장감이 감돌고 있으며, 또 단조로운 악상 속에 다양한 표정이 숨어 있다.
　 　 　
Prelude No.21 in B flat major - Cantabile

<맹세했던 추억의 장소로 혼자 쓸쓸히 돌아간다>.
한없이 우아하고 감미로운 선율이 곡 전체를 일관하고 있는 곡이다. 오른손은 선율을, 왼손은 기타의 반주처럼 달콤하고 교묘한 분산화음을 연주한다. 장식음은 이 곡의 귀족적이고 단정한 분위기를 더욱 강조하고 있다.
　
Prelude No.22 in g minor - Molto agitato

<반항>.
다시 한번, 분노가 출현한다. 18번과 마찬가지로 이 분노는 해소되지 않고, 들끓는 가운데 종료되어버린다. 양손이 긴밀한 연관을 가지고 싱커페이션을 지닌 프레이즈가 흥분된 분위기를 연출해 내고 있다.
　
Prelude No.23 in F major - Moderato

<물의 여신의 장난>.
E-flat장조에 대한 자세는 베토벤과 틀리지만 F장조에 대한 개념은 동일한 듯 하다. 목가적이고 자연스런 분위기가 곡을 통해 흐르듯이 흘러나온다. 가볍고 유려한 선율이 이 곡의 가장 중요한 포인트가 될 것이다.
　
Prelude No.24 in d minor - Allegro Apassionato
<젊은 피, 일락, 죽음>.
왼손의 격렬한 움직임이 주체할 길 없는 분노를 드러내고 있는 것 같다. 선율은 정열적이며, 계속해서 나타나는 스케일이 터질 듯 한 감정을 해소하고 있는 것 같다. 트릴, 스케일, 하강하는 아르페지오, 3도 등등 다양한 기교들이 등장하고, 크게 움직이는 왼손의 움직임 위에 정열적인 선율이 노래되다가 갑작스런 하강에 뒤이은 커다란 세 개의 D음으로 곡을 끝맺는다.
쇼팽의 전주곡이 가지는 음악적인 감흥을 글로 설명하려면 형용사의 부족을 자꾸만 느끼게 된다. 이 곡들이 하나가 되어 가지는 아름다움을 굳이 표현하려면, 빛이 투과되고 있는 스테인드글라스에 비유하면 될까? '전주곡'이 가지는 음악적인 수용력은 무궁무진 하므로, 누구의 연주는 좋고, 누구의 연주는 나쁘다고 생각할 것 없이, '이것은 이래서 좋고, 저것은 저래서 좋다'라는 생각을 가지고 즐겁게 감상하는 것이 이 곡에 대한 최선의 접근책이 될 것이다.